Le président-candidat a prévu cette semaine une série de déplacements très ciblés : une fonderie dans la Vienne lundi, une entreprise de BTP dans le Finistère mardi, le Pas-de-Calais mercredi, les Alpes-Maritimes vendredi. Mais à quelques jours du premier tour, plus personne ne semble croire à la victoire dans son camp. En “on”, «tout reste possible», mais en “off”, le pessimisme l'emporte et les ministres songent déjà à se recaser. C'est le résultat d'une campagne qui a accumulé handicaps et cafouillages. Explications.
«On ne peut pas s’empêcher d’être fasciné par le bonhomme. Mais il est seul, tous les candidats sont contre lui. C’est neuf contre un», explique à Mediapart un membre de la majorité.«Nicolas Sarkozy fait campagne tout seul», observe également Dominique Paillé, ex-porte-parole de l'UMP, évincé du parti en janvier 2011 et recasé depuis au parti radical. «C'est un choix délibéré», ajoute ce proche de Jean-Louis Borloo, qui sera candidat du parti radical aux législatives dans la circonscription des Français de l'étranger du Benelux.
Certes, le président-candidat a réussi à éviter la multiplication des candidatures à droite (Jean-Louis Borloo, Dominique de Villepin, Hervé Morin, Christine Boutin, Frédéric Nihous) et a obtenu leur ralliement (à l’exception de l’ancien premier ministre). Mais ces personnalités ne sont ni visibles, ni audibles dans la campagne, tout comme les sensibilités de la majorité. «Sarkozy reprend certaines propositions de Borloo, mais s’il le laissait lui-même en parler, Borloo pourrait y mettre plus de chair», regrette Paillé.
Nicolas Sarkozy à la Mutualité, le 13 avril 2012.© M.T.Mediapart avait fait, en mars, le décompte mensuel des interventions des poids lourds de la majorité dans les médias et les meetings. Bilan : désertion des troupes. Ce qui a fini par énerver Nicolas Sarkozy lui-même. « Si vous voulez que je vous trouve moi-même des interviews, dites-le ! » s'est-il énervé le 28 mars en conseil des ministres, montrant du doigt les mauvais élèves : « J'en vois certains qui font campagne, c'est bien. Mais d'autres, on ne les voit pas assez ! »
«Au parti, certains sont très défaitistes et ne bougent plus. Le reste de l’UMP suit, comme toujours. Mais ce qu’on note sur le terrain, c’est l'absence d’engouement pour faire campagne», assène Dominique Paillé. Les élus UMP à qui Nicolas Sarkozy a tardé à adresser un signe, militent à reculons. A la Mutualité, à Paris, le 13 avril, le président-candidat a ainsi dû faire face à une salle froide, remplie d'élus locaux déconcertés (lire notre reportage).
Pas de matériel de campagne chez les radicaux
François Fillon au meeting de Versailles, le 11 avril 2012.© M.T.
- 2. Des lieutenants qui ont intérêt à sa défaite
Autre handicap du candidat UMP : «La plupart de ses lieutenants ont intérêt à sa défaite», résume Dominique Paillé, qui note qu’«il n’y a pas une fausse note au PS». «Copé joue Copé pour 2017. Il n’a aucun intérêt à ce que Sarkozy gagne», ajoute-t-il. Le patron de l'UMP n’est pas le seul. Durant la campagne, les ambitieux “mousquetaires” (Bruno Le Maire, François Baroin, Luc Chatel, Valérie Pécresse, Christian Jacob, patron des députés UMP) sont restés en retrait. Cinq d’entre eux peuvent prétendre au poste de premier ministre en cas de victoire, mais tous anticipent déjà la défaite en préparant l’après-2012. Alors quand ils mouillent la chemise dans la campagne, c’est pour s’afficher ensemble dans un grand meeting à Provins (Seine-et-Marne), ville du bras droit de Copé.
François Fillon, disparu des radars, a quant à lui effectué un retour... pour défendre son bilan. «Je ne regrette rien. Je ne renie rien. Je ne rougis de rien », a-t-il martelé dimanche à la Concorde. Artisan de la victoire de Sarkozy en 2007, il ne se cache plus, désormais, pour évoquer l'hypothèse d'une défaite :«Aujourd'hui, l'idée que Sarkozy peut gagner n'est pas une idée absurde. Mais ça reste très difficile… », confie-t-il début mars auFigaro. «Peut-être allez-vous trouver que je dramatise, comme à chaque élection, mais pensez un instant à la situation au lendemain de l'élection si par malheur notre candidat ne l'emportait pas !» lance-t-il à Versailles, le 11 avril.
Le premier ministre a lui aussi d'autres échéances en tête : les législatives de juin et les municipales en 2014, dans la capitale. S'il a finalement renoncé à l'inaugurer, pour ne pas s'attirer les critiques, son QG de candidat parisien est déjà ouvert depuis mars. Le premier ministre prend d'ailleurs peu à peu ses distances. «Après cinq ans à Matignon, j’ai besoin de prendre un peu de recul, de réfléchir», explique-t-il le 16 avril à 20 minutes.
- 3. Une campagne désorganisée
A ces divisions s'ajoute une accumulation de cafouillages et de manques de coordination entre le QG du candidat, l’UMP et l’Elysée. Un jour, ce sont cinq ministres qui se retrouvent en même temps en déplacement en Lorraine. Un autre, c’est le meeting de François Fillon à Versailles qui ne figure sur aucun agenda et dont l’UMP comme le QG décrètent «ne pas s’occuper» (lire notre reportage).
Le programme change au gré des (très) proches de Nicolas Sarkozy et les informations font défaut au QG de la rue de la Convention. Ainsi, le 15 avril, à la Concorde, Guillaume Peltier, l’étoile montante de l’UMP, et l’ancien ministre socialiste Claude Allègre apprennent en dernière minute qu’ils sont privés de discours. Car Nicolas Sarkozy a décidé dans la matinée d’avancer de trente minutes son discours pour griller la priorité à François Hollande afin d’être diffusé en premier sur les chaînes d’info en continu. Cafouillages aussi entre l'Elysée et le QG, dont Le Monde rapporte un exemple, évoquant les tensions entre Emmanuelle Mignon et Xavier Musca, le secrétaire général de l'Elysée.
Plus surprenant encore, les fédérations du parti radical ne disposent pas du matériel de campagne du candidat Sarkozy. A moins d’aller le chercher. Dans les Hauts-de-Seine par exemple, les militants radicaux ont été contraints de le demander à l’UMP Manuel Aeschlimann, en guerre contre leur candidate Rama Yade dans la circonscription législative d'Asnières/Colombes.
- 4. Une équipe, deux stratégies
Nicolas Sarkozy a fait le choix d’une équipe de campagne très restreinte, mais pourtant scindée en deux. D’un côté, le pôle mené par le conseiller spécial Henri Guaino, partisan, avec Jean-Louis Borloo ou encore le politologue Pierre Giacometti, d'une orientation plus sociale. De l’autre, Patrick Buisson, conseiller officieux et ancien de Minute, et Emmanuelle Mignon, cerveau de la campagne de 2007, théoriciens de l'actuelle stratégie de droitisation. Depuis plusieurs semaines, Guaino et Borloo réclament l’envoi d’un signal fort aux centristes. En vain.
«Nicolas Sarkozy n’écoute que Buisson car il n’entend que ceux qui lui disent ce qui lui fait plaisir et ce qu’il veut faire», assène Dominique Paillé, proche de Borloo. «Sarkozy a fait une bonne entrée en campagne. Mais depuis deux semaines, il est à nouveau un président diviseur, arrogant, agressif avec Hollande», déplore-t-il. Comme d'autres personnalités centristes, l'ancien porte-parole de l’UMP s'était rendu à l'Elysée, avant l’été 2011, afin de mettre en garde le président sur le rejet de cette droitisation. «Je lui ai dit : “Tu m’as profondément déçu, le discours de Grenoble, je ne l’ai pas digéré. Et avec Copé, tu as fait entrer le loup dans la bergerie.” Il n'a rien voulu entendre», raconte l'ex-porte-parole de l'UMP.
Un agenda dévoilé au compte-gouttes
«En politique expérimenté, Nicolas Sarkozy doit se dire qu'il ne faut pas changer de stratégie en route et garder son premier cap. Quand on change de pied, c’est risqué», analyse Rama Yade. L’ancienne secrétaire d’Etat, qui avait quitté l’UMP en décembre en dénonçant une course après le FN, jure que le candidat peut encore inverser la tendance avec un déclic «avant le premier tour».
«Il faut un discours de rassemblement républicain, d'unité nationale», explique-t-elle, évoquant avec nostalgie le discours d’intronisation du candidat Sarkozy, le 14 janvier 2007, porte de Versailles (vidéo ici). Il s’était alors présenté en «petit Français de sang mêlé» et avait multiplié les références historiques.«Même des gens de gauche s'étaient dit “ah ouais” ! Il sortait du classique, il personnifiait la France, il avait su rassembler tout le monde, se souvient-elle. En 2007, il avait basculé dans autre chose, c’est ce qu’il faut refaire.»
5. Des réserves de voix très faibles au centre
Les ténors de droite le savent, pour l’instant les reports des électeurs de François Bayrou ne sont pas assez bons. Alors ils tentent une vaste intoxication. «Nicolas Sarkozy n’est pas dans le second tour, il est dans l’optique de virer en tête au premier. Donc son entourage raconte que Bayrou appellera à voter Sarkozy. Pécresse, Juppé, NKM, etc., expliquent dans tous les médias qu’il ferait un excellent premier ministre. C’est une bonne stratégie, car cela le vide de sa substance électorale», explique un membre de la majorité.
Pour Rama Yade, les électeurs ne sont «pas dupes». «L'enjeu n'est pas de débaucher des gens mais de convaincre les électeurs», explique-t-elle. Cela passe, pour l’ancienne secrétaire d’Etat, par «un élargissement du projet de Sarkozy et une reprise d’une partie du programme de François Bayrou où tous les deux peuvent se retrouver : sur l’école, le produire en France, la lutte contre les déficits, la reconnaissance du vote blanc, la moralisation de la vie publique».
«Nicolas Sarkozy comme François Bayrou ont intérêt à un rapprochement, assure l'ancienne secrétaire d'Etat. Pour le président, cela permettrait d'élargir son audience pour prendre en compte les idées plus sociales, plus humanistes. Pour François Bayrou, ce serait la confirmation de son discours, du fait que Hollande n'est pas réaliste dans son programme.»D’autant, ajoute-t-elle, que le leader du MoDem «ne peut pas rester dans une posture d'isolement. Ne pas choisir, c’est prendre le même risque qu’en 2007 pour lui : 18 % et 5 ans de silence».
- 6. Un siphonnage des voix frontistes incertain
Mais pour l’instant, cette stratégie de l’UMP – déjà tentée plusieurs fois (exemple en juillet 2011) – ne fonctionne pas.Joints par Mediapart, François Bayrou, excédé, explique que ce sont « des âneries », tandis que sa directrice de campagne, Marielle de Sarnez, dénonce une « manœuvre d'intox ». Centristes et frontistes semblent pour l'instant rester dans leurs camps. «La grande erreur de Sarkozy, c’est de ne pas avoir permis une dynamique avec une candidature Borloo au premier tour, comme celle de Mélenchon qui profitera à Hollande», analyse Dominique Paillé. «Et même s’il caresse les électeurs du FN dans le sens du poil, Marine Le Pen mise sur les législatives dans la foulée, donc elle va poursuivre sa ligne anti-sarkozyste.»
- 7. Un candidat rejeté sur le terrain
L’antisarkozysme ambiant déteint désormais sur la stratégie adoptée. Depuis les huées de Bayonne début mars, l’équipe de campagne de Sarkozy communique son programme la veille pour le lendemain. Les insultes à la Réunion n’ont pas arrangé les choses. Son déplacement en banlieue, à Drancy (Seine-Saint-Denis), le 9 avril, a été tenu secret jusqu’au dernier moment. Les journalistes ont été prévenus à 10h38 par mail qu’un bus partirait du QG... à 11 heures. Par ailleurs, le candidat, qui affectionnait les longs bains de foule en 2007, les écourte en 2012. A la Concorde, la foule n’a pas attendu la fin de sa traversée pour plier bagages. Tandis qu’à Vincennes, Hollande jouait les prolongations en signant des autographes.
Sur le terrain, sortis des quartiers qui leur sont acquis, les militants de la majorité reçoivent un accueil difficile, comme Mediapart a pu le constater dans ses reportages vidéo (ici et làou encore là). «On rame à contre-courant», nous confiait un militant, à Caen (Calvados). Le bus UMP, qui circulait dans les rues de Paris en amont du meeting de la Concorde, a lui aussi étémal accueilli. Les militants ne cachent plus leurs difficutés. Tous reconnaissent «le rejet de la personne du président», les dégâts «des premiers mois bling-bling».
« On agite les peurs comme en 1981, c'est ridicule »
Place de la Concorde, le 15 avril 2012.© M.T.
- 8. Pas de projet concret
A chaque meeting, ce sont encore les mêmes gimmicks contre la gauche qui sont récités par Nicolas Sarkozy. A court d’arguments, le parti présidentiel met sur la table des sujets loin des priorités : l’étiquetage de la viande halal, la réforme du permis de conduire ou encore l’idée de deux ou trois débats d'entre-deux-tours – au lieu d’un. Dans Le Figaro, Nathalie Kosciusko-Morizet tente de polémiquer sur le refus du candidat socialiste de faire deux débats : «Hollande n’aime pas le suffrage universel», décrète-t-elle.
«Comme il n’y a pas de débat de fond, ce sont uniquement du casting et des effets. Sarkozy avance son discours à la Concorde pour doubler Hollande. Il agite les peurs, en prédisant la même menace que Giscard en 1981 avec les chars russes sur les Champs-Elysées. C’est ridicule et ça ne fait pas un argument de campagne !» dénonce Dominique Paillé. L’ancien porte-parole de l’UMP regarde avec dépit dans le rétroviseur : «En 2007, l’antisarkozysme était moins important car Sarkozy avait un vrai projet, il était le candidat de la rupture, il affichait un dynamisme créatif et il avait face à lui une candidate ni crédible, ni soutenue par son parti. Aujourd’hui, il n’a aucun projet concret, il a un bilan lourd à porter mais qu’il ne sait pas vendre. Il s’en prend violemment à Hollande alors que celui-ci ne suscite aucune antipathie.»
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